A. elegans có bề ngoài tương tự với Pituophis spp. Tuy vậy, A. elegans có kích thước nhỏ lớn, đầu hẹp ngang, nhọn hơn và đa dạng hơn về màu sắc, hoa văn. Nó mang tên gọi faded snake ("rắn phai màu") trong tiếng Anh do màu trên thân mình nó có thể trông khá nhợt nhạt.[4]

Đa số phân loài có tổng chiều dài 75–130 cm (khoảng 30-50 in). Chiều loài tối đa đã ghi nhận là 142 cm (56 in).[5]

Ở mặt lưng, nó có màu nâu, da bò hay xám với hoa văn trên lớp vảy trơn bóng, còn mặt bụng thì có màu trắng hay màu kem. Màu sắc biến thiên đa dạng dựa trên màu đất nơi rắn sinh sống.